Trois produits phares de fabrication belge auxquels on ne s’attendait pas

Effervescence hennuyère

La viticulture en Belgique n’est pas une nouveauté en soi. Si notre pays est renommé pour ses bières, la production de vin y a quant à elle été multipliée par cinq entre 2006 et 2017. En Flandre, ce sont le Brabant flamand et le Limbourg qui sont les plus grands producteurs de vins (mousseux). En Wallonie, la viticulture se pratique principalement dans le Hainaut et dans la province de Namur, bien que les domaines viticoles soient répartis sur tout le territoire belge. En outre, la qualité des vins produits localement ne cesse de s’améliorer et ils peuvent dans de nombreux cas concurrencer les meilleurs vins des plus grands pays viticoles.

Les vins mousseux belges gagnent eux aussi en popularité. La Cuvée Prestige 2014 Brut Blanc de Blancs a par exemple été élue Meilleur Vin Mousseux au Monde en 2019 au Concours mondial de Bruxelles, où sont jugés les bulles et les champagnes de toutes origines. Ce mousseux, produit dans le domaine wallon du Chant d’Éole à Quévy-le-Grand dans le Hainaut, a su convaincre quelque 350 juges internationaux. Le domaine produit environ 150 000 bouteilles par an, qui sont inévitablement réservées en un rien de temps. Lors du même concours en 2019, huit autres de nos vins mousseux ont été primés, ce qui montre que la Belgique se profile de plus en plus comme une région viticole de premier plan.

L’or rouge de la Campine

Qui dit safran songe sans doute à des destinations exotiques avec des marchés et des bazars colorés, car ce sont principalement l’Iran, le Maroc et l’Espagne qui en sont les producteurs les plus connus. Mais dans la commune campinoise de Morkhoven, cet « or rouge » est cultivé sur place. À l’issue d’un processus de culture à forte intensité de main-d’œuvre – la principale raison pour laquelle le safran est l’épice la plus chère au monde -, il est transformé en mayonnaise au safran, en vinaigre de safran, en glace au safran et bien d’autres choses encore. Et les producteurs le font de surcroît eux-mêmes, sur place. Mais ils ne sont pas tout à fait seuls dans la spécialité, puisque la plus grande ferme de safran belge est située en plein cœur du Hainaut, à Wasseiges. Il existe encore quelques autres adresses dans notre pays où il est cultivé et transformé en divers produits. 

L’or noir de Turnhout

La Belgique est connue pour toute une série de mets, mais on ne songerait pas d’emblée à y inclure le caviar. Et pourtant, le Royal Belgian Caviar de Turnhout élève différentes espèces d’esturgeons produisant du caviar depuis 2002. C’est le premier et le seul producteur du genre de notre pays. Comme le safran, le caviar nécessite un processus de production intensif, ce qui explique son prix élevé. Dès que les œufs sont arrivés à maturité, il faut agir rapidement : récolte, tamisage, rinçage, égouttage, saumurage léger et emballage doivent se succéder en l’espace d’une vingtaine de minutes. L’or noir d’origine belge est très apprécié et réputé dans le monde entier pour sa qualité. Environ 5 tonnes sont produites chaque année, dont la moitié est destinée aux marchés étrangers.